6 mitos de comprar a proveedores Asiáticos

Asia, liderada por China en las últimas dos décadas, ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores centros de comercio. Desde los antiguos días de la Ruta de la Seda hasta las modernas mega-ciudades de Guangdong, Shanghái, Delhi, Ho Chi Minh, Bangalore, Hong Kong, Dhaka, por nombrar algunas, a lo largo de muchos momentos de su historia, destacó como sede del comercio. Sin embargo, esto no significa que uno deba limitarse a entrar en el sector manufacturero de Asia. 

La región abarca dos tercios de la población mundial mezclada con una variedad de culturas, idiomas y mentalidades políticas. La región es un centro dinámico, pero hay complejidad a cada paso, y entender cuáles son a un nivel granular y cómo pueden impactar tu cadena de suministro es clave para desbloquear la gran oportunidad que esta parte del mundo presenta.

Afortunadamente, muchas de estas cuestiones pueden abordarse con algo de experiencia local en el terreno. La revolución de Internet ha aportado una enorme ventaja a la forma de hacer negocios y ha reducido las extensiones globales a la pulsación de un botón en la computadora de la casa de alguien. Pero con ello, la gente y las empresas han asumido que, al igual que es fácil encontrar un proveedor, es fácil gestionarlo a distancia. Como punto de partida, vale la pena disipar primero algunos de los mitos que existen sobre hacer negocios en esta parte del mundo.

Mito 1: Puedo gestionar todo desde el extranjero

Si comprases a un fabricante que está cerca de tu casa y estuvieses invirtiendo un capital de trabajo considerable en la compra de productos o en la adquisición de herramientas, no cabe duda de que te asegurarías de tener una visión de lo que está ocurriendo en la planta, y probablemente frecuentarías el lugar en numerosos momentos de la producción. Lo mismo debería ocurrir con los fabricantes asiáticos, pero con demasiada frecuencia vemos que las empresas se manejan a distancia; zonas horarias diferentes, idioma diferente, cultura diferente… ¿qué podría salir mal?

No cabe duda de que cualquier dólar destinado a la compra de la elaboración de productos debe ser gestionado y cuidado con esmero. Tener algún tipo de supervisión local es vital para que esto ocurra. Permite identificar los problemas y abordarlos cuando deben serlo. El hecho de que Internet sugiera que la fábrica es buena, no significa que tu producción vaya a ser necesariamente la que necesitas.

Mito 2: Los proveedores son fáciles de encontrar

No cabe duda de que sitios como Alibaba facilitan la conexión con los proveedores (¡y eso es bueno!). Pero eso no significa que esas fábricas sean necesariamente las más adecuadas para fabricar tus productos, como la capacidad de fabricación, la experiencia en el mercado, el acceso a determinadas materias primas, la capacidad de exportación, el tamaño de la empresa, la salud financiera, la ubicación o la propiedad intelectual, por nombrar solo algunos aspectos.

El punto clave es desarrollar una alianza sustentable en el verdadero sentido de la palabra. Seleccionar al proveedor adecuado significa, sobre todo en Asia, mantener reuniones cara a cara, ver el lugar y comprender por qué esta empresa y este lugar son los más adecuados para tus necesidades. Sugeriríamos que ir un paso más allá como parte del proceso de debida diligencia y adoptar un enfoque de análisis “con más detenimiento” puede identificar cualquier problema potencial más allá del simple aspecto de la manufactura.

Mito 3: La calidad y la consistencia se mantendrán constantes

Nunca hay que subestimar la importancia del aseguramiento y el control de la calidad como parte integral de un proceso de producción. La identificación de los riesgos de una producción dentro de una ruta crítica debe debatirse internamente y con la fábrica desde la perspectiva del producto y, a continuación, implementar un programa de calidad para abordar cualquiera de ellos.

Consideramos que participar en este ámbito con el proveedor (de nuevo a nivel local) es la forma más productiva de gestionar la calidad. Debe ser un proceso de mejora continua y, en la medida en que la parte de calidad sea adoptada por la fábrica y todo el personal, se tendrán esencialmente múltiples inspectores de control de calidad a lo largo de todo el proceso de manufactura. De nuevo, debe ser una alianza.

Mito 4: Siempre puedo contar con que mi mercancía llegue a tiempo

Cualquier producción siempre tendrá problemas y la clave para cumplir los plazos de entrega es poder resolverlos a tiempo. Un componente clave de esto es la relación con el proveedor -aunque las diferentes culturas asiáticas también presentarán desafíos únicos- y los canales de comunicación. Siempre decimos que un problema no es un problema si se identifica pronto y puede abordarse, incluso si se trata del reconocimiento de que es probable que haya un retraso en una producción debido a algo imprevisto, al menos sabiendo con 4 semanas de anticipación, es posible buscar soluciones en el lado de los transportistas o tal vez incluso actualizar a los clientes, que pueden ser capaces de ver diferentes ventanas de entrega, sólo como un ejemplo.

Sin embargo, hay que reconocer que Asia, y China en particular, se han vuelto muy buenos en cumplir con lo imposible cuando se requiere. Dicho esto, si recibe una cascada de “Mei WenTi” (“No problema”) en respuesta a un producto complejo o a un plazo especialmente ajustado, te instamos a que profundices un poco más.

China lidera el comercio mundial, pero su macro entorno es extremadamente complejo, lo que dificulta la navegación en solitario.

Mito 5: Puedo abrir una oficina en Asia

Una presencia local es, sin duda, un paso en la dirección correcta cuando existe una escala y una capacidad interna en la empresa para gestionarla. Hay una gran variedad de ubicaciones en Asia que son muy adecuadas en función de los centros de proveedores y de las regiones específicas que se adaptan a tu mercado local y a la fabricación de tus productos.

Sólo hay que tener en cuenta que esto tiene un costo considerable y que se requerirá una inversión que puede ser difícil de recuperar. A menudo, las empresas de servicios profesionales dan una visión general de la facilidad de establecer una entidad en Asia (lo hemos visto muchas veces), pero la realidad es muy diferente. Lo sabemos porque operamos en múltiples mercados asiáticos.

Hay una complejidad en todos los sentidos, desde puntos sencillos en torno a la diferencia de idioma hasta el estatus legal de los representantes legales (particularmente), pasando por los precios de transferencia y la gestión de los fapiaos (facturas chinas). La cuestión es que, desde la perspectiva del abastecimiento, una empresa debería invertir capital en la creación de una entidad basada en la escala y también en la fluidez actual presente en la base de manufactura asiática. Hay muchas otras opciones que pueden ser más rentables y reducir el nivel de riesgo que asume una empresa. No te distraigas del evento principal: la gestión de tu cadena de suministro.

Mito 6: Puedo comprar de Asia a un brazo de distancia

Nunca ha habido un momento en el que la colaboración haya sido más importante. En nuestra opinión, es el aspecto más importante del abastecimiento en Asia en la situación actual. La capacidad de contar con una empresa que realmente se asocie y participe en tus planes, que comprenda tus necesidades y que realmente invierta en sus propias instalaciones para poder cumplir es esencial.

Como socios, las fábricas o los proveedores deben recibir un trato justo. No tiene sentido bajar continuamente los precios año tras año, como hemos visto y experimentado antes. Esto no quiere decir que no se deba ser comercial, sino que se trata de pagarles de forma justa, comprometerse durante un periodo de tiempo y darles visibilidad de lo que deben esperar. En esta relación, el proveedor tendrá una visión clara de lo que tiene que hacer, tal vez de la capacidad que tiene que desarrollar y tendrá los fondos para hacerlo.

Si un proveedor tiene dificultades para llegar a fin de mes, aumentará el riesgo de que surjan problemas de calidad debido a la subcontratación o al abaratamiento de las materias primas, o a la falta de interés en atender los pedidos o al incumplimiento del Código de Conducta de Sustentabilidad que tu acordaste e implementaste a principios de año.

En definitiva, pagar un poco más ahora, supondrá un gran avance a mediano plazo.

Resumen

No hay nada complejo en ninguno de los puntos anteriores. Sólo es necesario adoptar una visión sobre la mejor manera de gestionar a nivel local tus proveedores. Hay una serie de opciones disponibles y elegir la correcta será la diferencia entre un buen o un mal año. Siempre va a haber riesgo cuando se compra a proveedores extranjeros. Piensa en la mejor manera de gestionarlo.

Los puntos clave son la visibilidad de la producción y el desarrollo de esas alianzas, ya sea directamente o a través de terceros proveedores de servicios.

En ET2C estamos posicionados para hablar contigo sobre tu cadena de suministro actual en Asia (actualmente tenemos oficinas en China, Vietnam, Hong Kong, India y Turquía) y saber si somos los más adecuados para ayudarte. Llámanos o envíanos un correo electrónico.

Impresión 3D: ¿Moda o futuro?

Cuando se habla de la impresión en 3D, suelo acordarme de la diminuta llave inglesa de plástico que recibí durante el día de “trae a tu hijo al trabajo” de mi padre. Casi demasiado corto para ver dentro de la máquina, observé con asombro cómo el ingeniero la programaba sin esfuerzo para producir un pequeño tornillo. Creo que una parte de mí esperaba que la máquina sacara el objeto en cuestión de segundos, pero el enorme aparato zumbó durante un rato, para ponerse a trabajar lentamente en la impresión del pequeño componente de plástico. El guía turístico nos entregó una pequeña llave inglesa de plástico que, según él, procedía de la máquina, y seguimos adelante.

Aquel día de “trae a tu hijo al trabajo” fue probablemente alrededor de 2004 o 2005, y aunque entonces me pareció increíble, la impresión 3D ha recorrido un largo camino desde entonces. Antes de examinar el presente, cabe destacar que la impresión 3D no es una tecnología nueva. Los primeros intentos de impresión en 3D fueron realizados en 1980 por el doctor japonés Hideo Kodama, cuya máquina de prototipado rápido fue pionera en el campo del modelado por deposición fundida (FDM). La tecnología continuó a lo largo de los años ochenta, y en la década siguiente se utilizó por primera vez la impresión 3D en el campo de la medicina y se adoptó gradualmente en otras industrias.

Sin embargo, el progreso de la impresión 3D se aceleró realmente en la última década debido a que las patentes de FDM pasaron a ser de dominio público. Esto permitió que muchas empresas adquirieran la tecnología, lo que aumentó la visibilidad de la impresión 3D. Pronto se habló de la impresión 3D en casi todos los titulares, desde la impresora de alimentos en 3D de la Universidad de Cornell, la tecnología mencionada en el discurso del Estado de la Unión de 2013 de Barack Obama y la capacidad de imprimir huesos en 3D.

Aun así, la expectación ha empezado a disminuir un poco. La preocupación por la salud y los gastos, además de otros temores mayores que alejan nuestra atención de la tecnología, han hecho que ésta se aleje de los focos de los medios de comunicación. Sin embargo, la tecnología en sí no ha desaparecido. La impresión 3D sigue siendo utilizada a gran escala por numerosas empresas para multitud de usos.

[En los últimos años, las impresoras 3D se han abierto paso desde las grandes empresas hasta el uso personal. Pero, ¿es viable la producción a gran escala con esta innovadora herramienta?]

La impresión 3D en 2018

Aunque puede que la impresión 3D no sea tan noticia como antes, muchas empresas siguen utilizando la tecnología como una herramienta innovadora y eficaz. A continuación te mostramos cómo algunas de las principales empresas de 2018 están utilizando la impresión 3D en sus procesos.

Hershey’s

Como ciudadano de Pensilvania, hay un lugar especial en mi corazón (y en mi estómago) reservado para el chocolate Hershey’s. Aunque los productos de confitería de Hershey’s han sido un postre básico durante generaciones, la empresa ha puesto sus ojos en el futuro. La empresa 3-D Systems se ha asociado con el afamado fabricante de golosinas para crear una impresora 3D que pueda utilizarse para el chocolate y otros productos comestibles.

Al mismo tiempo, la tecnología que Hershey’s espera incorporar a su proceso de producción no es nada nuevo. Los proyectos “SugarLab” de 3-D System han producido otras golosinas azucaradas utilizando métodos de impresión 3D, incluyendo productos de glaseado y caramelos duros. Aun así, está por ver si Hershey’s utilizará esta tecnología en la producción en masa o, como hacen la mayoría de las empresas, como herramienta de creación de prototipos (Gilpin, 2014).

[Hershey’s utiliza ahora la tecnología de impresión 3D para ampliar su oferta de productos]

Nike

En la tremendamente competitiva industria del calzado, los fabricantes de zapatos deben buscar cualquier ventaja comparativa que puedan encontrar. Cuando los jugadores de fútbol americano empezaron a demandar un calzado más rápido, Nike se puso en marcha y desarrolló técnicas de impresión 3D para montar una placa a la medida para los tacos que mejorara la forma y la velocidad de los jugadores. Nike se dio cuenta rápidamente del potencial de la impresión 3D desde este avance y ha personalizado zapatillas mediante impresión 3D para la corredora olímpica Allyson Felix y para un ejercicio específico utilizado en el fútbol americano llamado “shuttling” (Hannon, 2018).

Nike ha mostrado el inmenso campo de la personalización para que el mundo lo vea, animando a otras empresas a ganar visibilidad, ya sea personalizando zapatos para sus clientes o para atletas profesionales. Sin embargo, Nike ha seguido mostrando el poder de sus propios zapatos personalizados, con una reciente flexión de poder en el evento Breaking2. En esta prueba, el corredor de maratón Euclid Kipchoge no superó la barrera de las dos horas en el maratón por veintiséis segundos mientras llevaba un zapato especialmente diseñado mediante impresión 3D. Aunque Kipchoge no pudo lograr la hazaña, corrió dos minutos y medio más rápido que el récord anterior, lo que demuestra el asombroso poder de la personalización impresa en 3D. Cabe destacar que Adidas también ha imprimido en 3D un calzado deportivo, aunque la parte de la comercialización aún no se ha resuelto del todo.

Aunque la impresión 3D ha ayudado a estas empresas a desarrollar nuevos productos y a mejorar su oferta, todavía existen algunas preocupaciones generalizadas en torno a la adopción de la impresión 3D en el proceso de producción.

Los peligros de la impresión 3D

Cuando se adopta una nueva tecnología en la manufactura, casi inmediatamente se somete al escrutinio de productores y consumidores. La impresión 3D no es una excepción, ya que la nueva tecnología ha provocado la preocupación de muchos por el elevado costo de los productos, así como algunos problemas de salud relacionados con los materiales utilizados por las impresoras.

Preocupaciones por la salud en la impresión 3D

A pesar de algunas normas de seguridad, se ha sugerido que la exposición a largo plazo a los materiales utilizados por las impresoras 3D y sus subproductos es peligrosa para la salud. Estudios recientes han demostrado que durante el proceso de impresión se liberan vapores y gases peligrosos. En concreto, dos de los subproductos más peligrosos de las impresoras 3D son los UFP y los COV, que son acrónimos de partículas ultrafinas y compuestos orgánicos volátiles.

Preocupación por el costo de la impresión 3D

Otro factor que hace dudar a los fabricantes son los costos de la impresión 3D. Mientras que muchos están familiarizados con los altos precios de la tinta de las impresoras 2D, los precios de la tinta de las impresoras 3D suelen ser bastante elevados. La “tinta” estándar para impresoras 3D oscila entre los 25 y los 45 dólares, mientras que los gránulos de plástico utilizados en el filamento sólo cuestan unos 2 dólares/kilogramo. Estos precios tan elevados hacen que muchas empresas ni siquiera se fijen en las impresoras 3D al ver el precio de sus materiales y opten por métodos de producción más baratos.

Sin embargo, cabe mencionar que el costo de esta “tinta” para impresoras está disminuyendo a medida que más empresas entran en el mercado de la impresión 3D. La competencia ha bajado el precio de esta tinta en algunos casos, con empresas como BeeCreative, 3D Systems y MakerBot que intentan ganar clientes mediante precios más bajos de la “tinta”. Es posible que la “tinta” para impresoras baje de precio en el futuro a medida que más empresas entren en el mercado, pero tal y como está ahora, los materiales utilizados en la impresión 3D necesitan ver una bajada de precios antes de ser considerados para la producción a gran escala (Covert, 2014).

Los beneficios de la impresión 3D

Aunque algunas de las preocupaciones sobre la impresión 3D pueden hacer pensar que el producto tiene muchas asperezas que hay que limar, hay muchos beneficios que la impresión 3D puede aportar a una empresa. Desde la creación de prototipos efectivos hasta un mayor potencial de oferta, las impresoras 3D se han convertido en un valioso recurso en el mundo de la manufactura.

[Muchas empresas eligen la impresión 3D por su capacidad de ahorrar tiempo y dinero]

Un ahorro de tiempo y dinero

“El tiempo es oro” es un dicho conocido por cualquier empresario o consumidor de medios de comunicación. Del mismo modo, dedicar mucho tiempo al proceso de desarrollo puede considerarse una pérdida de recursos valiosos. Afortunadamente, la impresión 3D puede resolver algunas de estas preocupaciones. En lugar de llevar a cabo un proceso como la fabricación de moldes, que puede costar miles de dólares, tardar hasta una semana y, por lo general, es un costo irrecuperable; la impresión 3D puede imprimir directamente en una superficie sin necesidad de un molde. Esto permite a las empresas ahorrar dinero, ser más receptivas a las respuestas de los clientes a los nuevos productos y destinar el tiempo ahorrado a tareas más importantes.

Fácilmente personalizable

Como ya se ha dicho, el proceso de impresión en 3D permite a las empresas responder más fácilmente a las demandas de los clientes. Sin embargo, la impresión 3D podría incluso eliminar la necesidad de que una empresa adivine los deseos de un cliente. Hoy, la impresión 3D puede permitir a los consumidores personalizar sus productos como quieran. Esto podría hacerse fácilmente a través de una interfaz de plataforma web o una aplicación en la que el usuario pudiera introducir sus opciones y una impresora 3D desarrollara un producto personalizado según sus parámetros exactos.

Además, la impresión 3D también puede facilitar a las empresas el desarrollo de una edición limitada o de productos únicos. Con unos costos iniciales reducidos, además de una dependencia mínima de la mano de obra de la fábrica, la impresión 3D es una respuesta decente para pequeños lotes de productos personalizados.

Observaciones finales

La impresión 3D no es en absoluto nueva. Casi una década después de que la tecnología pasara a ser de dominio público, el mercado se ha disparado con empresas de nueva creación que ofrecen una gran variedad de productos relacionados con la nueva tecnología. Aun así, como cualquier invento nuevo, la impresión 3D todavía tiene que recorrer un largo camino para convertirse en algo realmente habitual y formar parte de la línea de producción a gran escala. No obstante, la tecnología ha conseguido abrirse camino en algunas empresas como Nike y Hershey’s gracias a su capacidad de ahorro de recursos y su rápida capacidad de personalización. Sin duda, la impresión 3D tendrá que abordar las preocupaciones sobre la salud y los costos con el fin de ampliar su uso en la producción, pero la herramienta sigue siendo grande para las empresas que buscan producir pequeños lotes de productos personalizables o diseñar rápidamente prototipos.

En ET2C hemos utilizado la impresión 3D para realizar prototipos y muestras cuando nuestros clientes pueden necesitar que se abra el molde para la producción a gran escala. Esto ha permitido la aprobación del ajuste, la función y la forma antes de incurrir en cualquier CAPEX y ha agilizado el proceso de desarrollo. Aunque este no es un proceso de fabricación habitual (demasiado caro) en este momento, su uso actual en la fase de creación de prototipos del desarrollo de productos ha sido muy valioso como una prueba de concepto.

Sin embargo, con más avances tecnológicos, no cabe duda que en el futuro la impresión 3D tendrá una aplicación más amplia que permitirá la personalización a gran escala.

Para cualquier consulta, ponte en contacto con nosotros a través de nuestra página web.

Manufactura industrial, cómo construir tu base de proveedores asiáticos

La manufactura industrial puede beneficiarse significativamente de la creación de una sólida base de proveedores y de la terciarización en Asia.

En términos generales, la fabricación tercerizada siempre ha dependido de la disponibilidad de materias primas, de la oferta de mano de obra y de una base de bajos costos. Crea una mayor flexibilidad al evitar la necesidad de crear plantas de fabricación que pueden requerir grandes gastos de capital y gastos generales mensuales, por no mencionar el costo de mantener las normas de seguridad y salud. Lo mismo ocurre con la fabricación industrial, que requiere una importante inversión en maquinaria y herramientas y puede requerir mucha mano de obra.

La “nueva normalidad”

Asia ya cuenta con una buena base de suministro para la producción industrial en los procesos de fundición, forja, mecanizado, fabricación de metales, estampado e inyección de plásticos. Pero lo más importante es que ahora, en un momento en el que las empresas tienen que hacer frente a la interrupción de sus clientes y a la caída de las ventas, existe un interés por estabilizar su cuenta de resultados o reducir los gastos generales en la medida de lo posible. Esto ha dado lugar a que muchas empresas busquen activar programas de fabricación tercerizada y pasar a una estrategia de producción en el extranjero. Dicho esto, con los mercados actualmente cerrados, la búsqueda de la fabricación de componentes de ingeniería complejos de alta calidad requiere atención a los detalles y recursos locales con el fin de lograr el mejor resultado. Encontrar al socio adecuado es absolutamente crítico para el éxito de tal movimiento para mantener los embarques a tiempo y, lo que es más importante, una calidad consistente, y si se hace bien, habrá importantes beneficios en los costos.

Las ventajas de la tercerización de componentes industriales

Así mismo, la mayoría de las empresas sólo se fijan en el nivel de componentes para la fabricación industrial cuando buscan destinos en el extranjero. Con costos de mano de obra más bajos, es importante centrarse en los sub-ensamblajes o conjuntos totalmente terminados para reducir los puntos de contacto en destino. Esto permite aprovechar las ventajas de los bajos costos al eliminar la mano de obra local, lo que repercute directamente en el costo total de adquisición y crea una importante ventaja competitiva.

Fabricación industrial en Asia

Aunque la externalización de la producción industrial presenta importantes ventajas, aún quedan retos por delante, dadas las diferencias entre los mercados, la cultura y los entornos empresariales. Comprender cómo se superan será importante para el éxito de la aplicación de esta estrategia en particular. Desde nuestro punto de vista, buscar el desarrollo de relaciones a medio plazo (y más allá) es un factor central que permite obtener el producto que necesitas.

He aquí algunos puntos clave que hay que tener en cuenta al trabajar con fabricantes industriales asiáticos:

1. Define claramente tus requerimientos

La variación del lenguaje siempre supone un reto a la hora de entender el proyecto y sus parámetros, sobre todo al interpretar los dibujos técnicos. Sin embargo, con unas especificaciones técnicas claras y definidas y el socio adecuado, debería ser posible obtener costos precisos desde el principio.

2. Aseguramiento de calidad

Dada la variación de los procesos de fabricación industrial, es importante llevar a cabo la garantía de calidad necesaria, que debe abarcar una evaluación técnica de la capacidad de mecanizado, los procedimientos de seguridad establecidos y los estándares éticos. Hay una serie de certificaciones que deberían estar disponibles para los diferentes procesos de fabricación, como ISO 9001, ISO 45001 y SA 8000. Asegúrate de que estas certificaciones sean verificadas de forma independiente.

3. Construye compromiso

Hay que comprometerse a formar y cultivar una relación de trabajo saludable a largo plazo. Es importante tratar al fabricante como un socio y prestar toda tu atención a la sociedad. Sobre todo, cuando se requieren moldes y gastos por adelantado.

4. Contacto y comunicación estrechos

Las fábricas asiáticas prefieren a quienes dedican más tiempo a trabajar estrechamente con ellas. Esperan que su socio se involucre en la elaboración de muestras, la realización de pedidos, el control de calidad, la planificación de la producción y el embarque. Por tanto, es mejor tener un equipo (en el terreno) que trabaje con la fábrica diariamente.

5. Cultura de negocios

Sigue siendo importante que los extranjeros comprendan y aprecien la cultura empresarial asiática. Incorporar estas diferencias culturales es un componente clave para desarrollar relaciones a largo plazo. Ahora más que nunca, contar con un “socio” de confianza dentro de tu cadena de suministro añadirá valor y generará beneficios.

Resumen

Trasladar la fabricación industrial al extranjero tiene importantes ventajas, pero debes asegurarte de que tienes los recursos y la capacidad para ejecutar esta estrategia de externalización. En ET2C tenemos 20 años de experiencia en la fabricación industrial desde Asia. Por lo tanto, estamos bien posicionados para ayudarte a migrar parte de tu producción al sector manufacturero asiático. Nuestro equipo en el terreno te acompañará en el proceso y te ayudará a gestionar los proveedores y la calidad en las fases previas. Si quieres más información, ponte en contacto con nosotros en 

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